顾炎武为学以经世致用的鲜明旨趣，朴实归纳的考据方法，创辟路径的探索精神，以及他在众多学术领域的成就，宣告了晚明空疏学风的终结，开启了一代朴实学风的先路，给予清代学者以极为有益的影响。顾炎武还提倡“利国富民”，并认为“善为国者，藏之于民”。
他大胆怀疑君权，并提出了具有早期民主启蒙思想色彩的“众治”的主张。他所提出的“天下兴亡，匹夫有责”这一口号，意义和影响深远，成为激励中华民族奋进的精神力量。 他提倡经世致用，反对空谈，注意广求证据，提出“君子为学，以明道也，以救世也。
思想主张是博学于文和行己有耻。他说做学问要博学于文，不仅要推本求源，还要结合实际以求实用。做人要行己有耻，要以有廉耻之心行忠孝节义之事。
《1》朴素的唯物主义观点即爱国主义思想《2》认为理学空疏无用《3》提倡实事求是的观点《4》赞同反对君主专制的思想《5》强调做学文，必须先立人格。等等。
主要思想主张有以下：
1、 朴素的唯物主义观点和爱国主义思想。
2、 对理学的正面批评。他指出：“今之所谓理学，禅学也，不取之五经，而但资之语录”。
3、 提出天下兴亡，匹夫有责。
4、 提出“行己有耻”的道德教育观点。
5、 提出“多学而识”的治学主张。
6、 提出“经世致用”的教育改良主张、实事求是的治学方法。
7、 崇尚创新的独特见解。