这篇文章所记的事情发生于齐宣王时代。当时，天下战国并立，七雄争霸。秦用商鞅，富国强兵；楚魏用吴起，战胜弱敌；齐威王、齐宣王用孙子（孙膑）田忌之徒，逼得诸侯都向东朝拜齐国。霸道大行于天下，而孟子却要在齐宣王面前讲他的“王道”。
《齐桓晋文之事》的古今异义介绍如下：
1、吾何爱一牛：爱，吝啬。
2、老吾老，以及人之老：以及，用来推及到。
3、至于兄弟：至于，推广到。
4、不推恩无以保妻子：妻子，妻子和儿女。
5、莅中国而抚四夷也：中国，指中原一带。
6、然后从而刑之：从而，接着就。
齐桓晋文之事一词多义
⑴道
仲尼之徒无道桓文之事者(谈论)
唯恐道途显晦，不相通达，致负诚托，又乖恳愿(道路)
师道之不传也久矣(风尚)
道芷阳间行(取道)
彼与彼年相若也，道相似也(启发)
⑵之
齐桓晋文之事可得闻乎(的)
保民而王，莫之能御也(代词，他)
牛何之(往)
臣闻之胡曰(助词，无意义)
⑶舍
舍南舍北皆春水(房屋)
舍之!吾不忍其觳觫(放)
逝者如斯乎，不舍昼夜(停止)
唐浮图慧褒始舍于其址(建房)
⑷诚
然，诚有百姓者(的确)
是诚何心也(真的)
帝感其诚,命夸娥氏二子负二山(真诚)
楚诚能绝齐,秦愿献商于之地六百里(果真，如果)