乐府诗是最能代表汉代诗歌成就的一种体裁。它常采用赋、比、兴、互文、 反复歌咏的修饰手法及铺陈、对比、烘托等技巧状物抒情，这首《长歌行》便代表了这种特色。
作者借百川归海、一去不回来比喻韶光之匆匆易逝，感慨“少壮不努力，老大徒伤悲”，劝勉世人要珍惜光阴，有所作为。
全诗从青葵起兴，联想到四季变化，又以江河作比，得出应当抓紧时间奋发努力的结论，其比兴手法是很明显的。汉乐府：两汉乐府是指由朝廷乐府系统或相当于乐府职能的音乐管理机关搜集、保存而流传下来的汉代诗歌。汉乐府掌管的诗歌按作用主要分为两部分，一部分是供执政者祭祀祖先神明使用的效庙歌辞，其性质与《诗经》中“颂”相同；另一部分则是采集民间流传的无主名的俗乐，世称之为乐府民歌。
【译文】
1）园中有碧绿的葵菜， 露水将要被早晨的阳光晒干。 春天把幸福的希望洒满了大地， 所有生物都呈现出一派繁荣生机。 只担心瑟瑟的秋天来到， 树叶儿枯黄而漂落百草凋零衰亡。 千万条大河奔腾着东流入大海， 什么时候才能重西流？ 人也一样少年时不努力， 到老来只能是空空悔恨了。
2）院子里长着青翠碧绿的蔬菜。 等到太阳一出来，菜叶上的露水就被晒干了。 温暖的春天在散布她的恩惠。 大自然的一切都在壁壁生晖。 时常担忧秋天的到来。 花啊，叶啊全都枯萎了。 千百条江河都滚滚流向东海。 什么时候才能再向西返回？ 年富力强时不努力发奋作为。 等到年老体衰时就只能空自悲伤。 中心思想：这首诗是触景生情之作，表达了诗人劝导世人要珍惜人生，不要虚度光阴之情。