此句确出自《论语·述而》:
原文是：叶公问孔子于子路,子路不对。子曰:“女奚不曰,其为人也,发愤忘食,乐以忘忧,不知老之将至云尔。”
翻译过来是：叶公向子路问孔子是个什么样的人，子路不回答。孔子（对子路）说：“你为什么不样说，他（孔子）这个人，发愤用功，连吃饭都忘了，快乐得把一切忧虑都忘了，连自己快要老了都不知道。这样回答多好！”
为什么子路不敢评价孔子？这是师道尊严造成的。
在古代，一个学生是不能评价自己的老师的。不过，孔子作为老师也非常实在。学生不评价他，他自己人学生把自己评价了一番。
发愤图强用功读书努力的忘记了吃饭。
对于读书的事快乐地忘记了忧愁，在读书中也浑然不知老年的时期来了。发奋忘食,乐以忘忧,不知老之将至云尔: 这是出自『论语·述而』中的一句话: 叶公问孔子于子路,子路不对。子曰:“女奚不曰,其为人也,发愤忘食,乐以忘忧,不知老之将至云尔。” 【译文】 叶公向子路问孔子是个什么样的人，子路不答。孔子（对子路）说：“你为什么不样说，他这个人，发愤用功，连吃饭都忘了，快乐得把一切忧虑都忘了，连自己快要老了都不知道，如此而已。”
发愤忘食是动宾结构的问。