《黄帝内经》最早记载是在《汉书·艺文志》里面写了医经七篇，有黄帝内经、黄帝外经、扁鹊内经、扁鹊外经、白氏内经、白氏外经、旁篇。
除了《黄帝内经》其他的都失传了。
明末清初的陈士铎假托黄帝岐伯所传写了《外经微言》，近年台湾有人根据这个出了《黄帝外经》的书，实际上不是《黄帝内经》当时的《黄帝外经》。
黄帝外经中的探源意思是寻求源头、探求本源。
司马问曰：「奇经八脉中有阴蹻、阳蹻之脉，可得闻乎？」
岐伯曰：「《内经》言之矣。」
司马曰：「《内经》之言，治之未验，或有未全欤？」
岐伯曰：「《内经》约言之，实未全也。阴蹻脉，足少阴肾经之别脉也。起于然骨之照海穴，出内踝上，又直上之，循阴股以入于阳。上循胸里，入缺盆，上出人迎之前，入于目下鸠，属于目眦之精明穴，合足太阳膀胱之阳蹻脉而上行。此阴蹻之脉也。阳蹻脉足太阳膀胱之别脉也，亦起于然骨之下申脉穴，出外踝，下循仆参、郗于、跗阳，与足少阳会于居胶，又与手阳明会于肩腢、巨骨，又与手太阳、阳维会于胹俞，与足阳明会于地仓、巨胶，与任脉、足阳明会于承泣，会足少阴肾经之阴蹻下行。此阳蹻之脉也。然而阳蹻之起止，阳始于膀胱，而止于肾；阴始于肾而止于膀胱。此男子同也，女子微有异。男之阴蹻起于然骨，女之阴蹻始于阴股。男之阳蹻脉起于申脉，女之阳蹻起于仆参。知同而治同，知异而疗异，则阳蹻之病不至阴缓阳急，阴蹻之脉不至阳缓阴急，何不验乎？」
司马公曰：「今而后阴阳二蹻之脉昭然矣。」
陈士铎《外经微言》曰：「二蹻之脉分诸男女，与内经微别，人宜知之，不可草草看过。」