《越中览古》着重渲染越宫昔日的繁华，结句聚焦在今日荒凉的遗址，以强烈的反差抒写了姑苏台今日的荒凉；《苏台览古》着重描绘姑苏台今日的荒凉，以今古常新的自然景物衬托人事的变幻无常，抒写了诗人内心的感受。
这两首诗都是怀古之作，对人事变化、盛衰无常的感慨，对功名富贵的否定。李白的《苏台览古》运用了对照和对比的表现手法。
李白《苏台览古》
旧苑荒台杨柳新，
菱歌清唱不胜春。
只今惟有西江月，
曾照吴王宫里人。
这首诗开始描写吴苑残破，苏台荒废，而人事变化，兴废无常，自在其中，后面描写杨柳春来发新芽，柳叶青青，年年如此，岁岁常新，以“新”与“旧”不变，不变的景物变化的人事，做鲜明的对照，更加深了不同事物的对比，写出古今之中，以两种不同事物来对比。写出古今盛衰之感，用意深切，精练自然。紧接着描写当前景色，而昔日的帝王宫殿。美女笙歌，都已经过去，化为乌有。后面两句重点是讲，只有悬挂在西边流来的大江上的明月，是亘古不变的，只有明月才照吴宫的繁华，看见过象夫差、西施这样的人物，才可以做见证历史的人罢了。