唐朝唐文宗时，大书法家柳公权忠良耿直，能言善谏，官职担任工部侍郎。当时有个叫郭宁的官员把两个女儿送进宫中，于是皇帝就派郭宁到邮宁（现在的陕西邮县）做官，人们对这件事议论纷纷。皇帝就以这件事来问柳公权：“郭宁是太皇太后的继父，官封大将军，当官以来没有什么过失，现在只让他当邮宁这个小小地方的主官，又有甚么不妥呢？”柳公权说：“议论的人都以为郭宁是因为进献两个女儿入宫，才得到这个官职的。”唐文宗说：“郭宁的两个女儿是进宫陪太后的，并不是献给朕的。”柳公权回答：“瓜田李下的嫌疑，人们哪能都分辨得清呢？”
“瓜田李下”是从古乐府《君子行》中的诗句“瓜田不纳履，李下不整冠”引申来的。这里柳公权是比喻皇帝的做法很容易让人产生怀疑。
《君子行》（无名氏·古乐府）
君子防未然，不处嫌疑间。
瓜田不纳履，李下不正冠。
嫂叔不亲授，长幼不比肩。
劳谦得其柄，和光甚独难。
周公下白屋，吐哺不及餐。
一沐三握发，后世称圣贤。
瓜田李下是用来比喻比较容易引起嫌疑，让人产生误会的地方。与“瓜李之嫌”同义。
出自汉朝刘向的《列女传》：“经瓜田不蹑履，过李园不正冠。”经过瓜田的时候不提鞋子，避免有偷瓜的嫌疑;路过李子园的时候不整理帽子，避免有偷李子的嫌疑。
警示人们要主动远离一些有争议的人和事，避免引起不必要的嫌疑。在使用时，常容易被误用来形容田园生活。
比喻容易引起嫌疑的场合。 成语出处：古乐府《君子行》:“君子防未然,不处嫌疑间,瓜田不纳履,李下不整冠。” 释义：正人君子为了防止他人怀疑，不处于让人产生嫌疑的地方。