管宁之所以要与他的好友华歆「割席绝交」，不是因为有甚么大的政治矛盾或观点歧异，而仅仅是因为结伴读书时的两个细微末节引起的「分歧」。
一是在园中锄地时，他俩同时发现「地有片金」，管宁看都不看，视为瓦石，而华歆却拾起察看之后才甩掉。这被管宁视之为见利而动心，非君子之举。
二是门外有官员的轿舆前呼后拥而过，管宁读书如故，华歆却忍不住放下书本跑出去看了一下热闹。这被管宁视之为「心慕官绅」，亦非君子之举。于是，管宁毅然对华歆说：「看来你不是我的朋友」，并割断坐席，与之断了交情。我认为没有必要，每个人都会有缺点，何况这种行为不是缺点。不能主观的自我判断，而不能容忍别人的小毛病。后来华歆也成为了名士。
管宁和华歆同在园中锄草。看见地上有一片金，管宁依旧挥动着锄头，像看到瓦片石头一样没有区别，华歆高兴地拾起金片，然而看到管宁的神色后又扔了它。
曾经，两人坐在同一张席子上读书，有个穿着礼服的人坐着有围棚的车刚好从门前经过，管宁还像原来一样读书，华歆却放下书出去观看。管宁就割断席子和华歆分开坐，说：“你不是我的朋友了。”本篇通过管宁、华歆二人在锄菜见金、见轩冕过门时的不同表现，显示出二人德行之高下。原属《德行》第十一则。