诸葛亮写出师表的目的希望国内（太平安定），有一个稳定的战略后方，使他（北伐中原，一统天下）的计划得以实现。
《出师表》是诸葛亮在出师北伐前就朝廷内政向后主刘禅提出的告诫和劝勉，希望后主刘禅能够广开言路，严明赏罚，亲贤远佞，以继承先帝刘备的遗志，完成“兴复汉室”的大业；同时也表达了自己对先帝的感激之情，欲报先帝知遇之恩和对后主的一片忠心。《出师表》出自于《三国志·诸葛亮传》卷三十五，是三国时期蜀汉丞相诸葛亮在北伐中原之前给后主刘禅上书的表文，阐述了北伐的必要性以及对后主刘禅治国寄予的期望，言辞恳切，写出了诸葛亮的一片忠诚之心。这篇表文以议论为主，兼用记叙和抒情。历史上有《前出师表》和《后出师表》，通常所说的《出师表》一般指《前出师表》。出师表以诸葛亮实行了一系列比较正确的政治和经济措施，使蜀汉境内呈现兴旺景象。为了实现全国统一，诸葛亮在平息南方叛乱之后，于227年决定北上伐魏，夺取凉州，临行之前上书后主，以恳切委婉的言辞劝勉后主要广开言路、严明赏罚、亲贤远佞，以此兴复汉室；同时也表达自己以身许国，忠贞不二的思想。
自述身世，回顾三顾茅庐至临危受命以来与先帝共同创业的历程，表明自己淡泊的志趣，与对先帝的无限感激。