本诗的诗眼为“苦”。
具体表现在以下方面：
1、环境恶劣
山川萧条极边土，胡骑凭陵杂风雨。
2、战事惨烈
相看白刃血纷纷，死节从来岂顾勋。
3、相思离别
少妇城南欲断肠，征人蓟北空回首。
最后两句总结：
君不见沙场征战苦，至今犹忆李将军。
《燕歌行》的主旨：表现了士兵征战之苦，同时也表达了诗人对轻敌失职的将领讽刺和愤恨。全诗描绘了边塞的将士生活，但重点不在民族矛盾，而是鲜明反映了士兵与将领之间苦乐不同的现实，讽刺和愤恨不恤战士的将领。
?
《燕歌行》的赏析
《燕歌行》首段八句写出师，写鼓角齐鸣的出征阵容，为失利时狼狈情景作反衬;第二段八句写战斗经过，写战初敌人来势凶猛，我军伤亡惨重，用对比方法写出了主将骄惰轻敌，不恤士卒;第三段八句写征人，思妇两地相望，重会无期。第三段八句写征人，思妇两地相望，重会无期。表达了诗人对战士的悲惨命运的同情。
从征人（战士）的角度来说，
一是对征人英勇无畏、敢于牺牲的战斗精神的肯定，
二是对征人离家别亲、战守艰难的征戍生活的同情；
从将帅的角度来说，
一是对主帅不恤士卒、骄逸轻敌的行径的抨击，
二是对良将贤帅的渴盼。