自相矛盾出自《韩非子·难一》,是一个寓言故事。以下是这个故事的具体内容:
春秋时,楚国有一个卖兵器的人,到市场上去卖矛和盾。他吆喝的声音很响,吸引了很多人围过来看。只见这个人,举起他的盾,向大家夸口说:“我的盾,是世界上最坚固的,无论怎样锋利尖锐的东西也不能刺穿它!”接着,这个卖兵器的人又拿起一支矛,大言不惭地夸起来:“我的矛,是世界上最尖利的,无论怎样牢固坚实的东西也挡不住它一戳,只要一碰上,马上就会被它刺穿!”正在他大声吆喝着招人来买这最坚固的盾、最锋利的矛时,围观的人群里有人问道:“如果用这矛去戳这盾,会怎样呢?”那个卖兵器的人听了,张口结舌,围观的人也一哄而散。